安徽省宣城市郎溪县姚村闷酱

这是宋朝年代，浙江湖州一姚姓农民，原本是高贵血统的名门望族，因父亲的一场官司，弄得家破人亡，老俩口只好带着一儿一女沿途讨要到了建平（郎溪）南乡砖桥。

这老俩口也是命运多舛，一想到家门不辛，总是悲愤交集，那一路又风侵雨剥，到砖桥后，女儿便因病夭折，接着老两口又先后去世。这姚家小子姚二小便孤独一人，日乞乡里，夜宿庙中，人不人鬼不鬼地过了两年的苦日子。

那时，他已十二岁了。石佛山下，一崔老员外，看到这姚二小实在可怜，就主动收留了他，叫他放牛，人们也从此叫他“姚二小放牛郎”了。

这山区放牛，可不是一般的生活，尤其是清明前后，牛又忙，为了牛不掉膘，必须起五更，抢露水。

也算是“穷人天照应”，二小他不仅生得眉清目秀，而且身体壮实，心地好，又勤快，更是把牛放得膘肥体壮，同时把员外家的零碎杂事也做得有板有眼。这崔员外很是高兴。

话说这崔姓员外，也是识得字、断得文的，在这三乡五铺之内，也是一个文人，且不说家境殷实，而且为人仁义，很是有人缘。

却说这员外府中还有一个姓夏名叫荷花的丫头，个子不高，却长得精明结实，巧的是她也没有父母，被员外收养下来并作了佣人。

几年过去了，崔员外看到二小、夏荷花没有负担，能干又听话，就想把他俩撮合在一起。一呢，外面人说我员外大气；二呢，又可以永远役用下去。那姚二小一听这话，还不是猫子剁前爪——巴不得的巴。

就这样，赶在腊月十八这个好日子，在员外的张罗下，姚二小和夏荷花就高高兴兴地圆房成亲了。

只是这姚二小和夏荷花十分了得，成亲后一年一个儿子，五年就生了五个胖墩墩的儿子。

生着生着，这员外不免犯起嘀咕来：俗话说，宁少一斗，不添一口。这一添一个活口的，不把人磨穷了，也把人吃穷了啊。于是，他心头一活动，要把姚二小他们分出家去。

一天，他找到姚二小，说：二小啊，你也老大不小了，怀抱子脚蹬妻的。俗话说的好啊，树大科桠，人大分家。你看，你也有了五个儿子了，你姚家的子孙长大了也还是要继承香火、另立门户的，我们老住在一起也不是个事，也不是个理的。我呢，已经为你准备好了油盐柴米和锅碗瓢盆，还是搬出去住吧。

这姚二小感到事情重大，一时又没有准备，他挠了挠头说，我现在儿子一大班，搬到何处去呢？

老员外胸有成竹地说：“我们村东有张姓一祠堂，因张姓后人没了，我把这祠堂修了一下，改作了私塾，现在有先生在私塾里教书，可是闲房还有很多，我已同教书先生讲了，你即日可搬去住。至于上工么，你还在我家帮工，荷花因带孩子就不要再来了。”

姚二小看到员外主意已决，并作了如此周到细致的安排，就没好再讲什么了。到房里同妻子商量了一下，第二天就带了五个儿子在旧祠堂安下家来。

却说这夏荷花是个十分能干的人，穷苦出身，身板又好，她同二小在祠堂附近开了些人家抛荒的旱地，种了不少的包谷、山芋和蔬菜等等可以胞腹充饥的庄稼。

“瓜菜半年粮”啊，有菜蔬搭配着，姚家的日子过得也还可以。

教书先生看到夏荷花麻利能干，就让她帮学校烧饭，顺便把小孩也放在学校读书。

“穷人天照应”，姚二小这样一家人，虽然穷苦一些，但也还是很健康、很快乐地生活着。

有一天，姚二小下工回来，帮夏荷花煮了小半锅的黄豆，想准备第二天烧给学生做菜吃的，因为员外急叫有事，又怕晚上老鼠吃掉黄豆，就装在旧筲箕中，吊在一间偏房里。由于忙，事后竟忘记了。这一吊就是十几天。

一天，姚小二去偏房找钉钯，无意中发现了这筲箕黄豆。一看，天哪，竟然长满了黄茸茸的毛。扔吧，又可惜，不扔吧，又不敢吃。他想，穷人家哪讲究得了那么多，这黄豆又不是别的，不腥不臭，用盐腌一下也许可以吃呢。于是上了盐又加了些辣椒，找了一个罐子盖着放在盖篮里。虽然也几次打开看了看，但终究还是不敢吃。

大约又过了十几天。姚二小回家时，忽然闻到一阵香味。这是从哪里来的呢，一经翻找，嘿，想不到是那一罐霉豆子发出的。再一闻，喷香，再一看，黄毛也没有了，豆子乌黑油亮着，放在嘴里一抿，还又香又辣呢。

好东西，好东西！这东西又下饭，又省事。真是天助穷人了。姚二小多灵光啊，于是他就照此又霉了一次，果然霉的又好又香。

姚小二和夏荷花还在酱里放了些生姜、大蒜，味道就越发好了起来。

看着这罐子好东西，荷花一时兴起，就用这黄豆酱给学生烧菜，结果菜又鲜又香，十分可口，受到家长、学生以及教书先生的一致赞扬。

后来，由于学生家长的请求，荷花又把这技艺传给了村民，因为此酱不要曝晒，只是在闷坛子里腌制便可，于是取名“闷酱”。村民有了这个“闷酱”，又香辣，又下饭，那个高兴啊，就不用多说了。

一眨眼，又过了五年，这姚二小和夏荷花还真的高产能生，实指望小六子是女孩，心想，要是能有个女孩也就罢了。哪知一生是男孩，又一生，还是男孩，五年，又生了四个儿子，连一个女儿也没有。

这一年，姚二小刚到三十岁，九个儿子虽然弄得他昏头转向，可也整天乐呵呵的，荷花更是全心身地把这个家也打理得顺汤又顺水的。

一天，荷花对二小说，他大你看，我们一家十几口，承蒙教书先生和村民的抬爱，日子虽然过得去，但不能说过的好吧。我们家的闷酱，人见人爱，作为调料品，烹炸煎炒，烧么菜么菜香，不如就开一家饭店吧，不讲生意如何好，赚点小钱也可以贴补家用啊。我们家人多，吃的，穿的，用的，还有赶情送礼，娃子读书，眼一睁都得用钱哪！

这姚二小不听则罢，一听大为叫好，于是辞去崔员外家的长工不干，一门心思地开起饭店来。

也许是天意，也许是祖上积的德，更多的是说这姚二小的父母葬在了一琯“葫芦地”上。二小后另取了一房，又生了九个儿子。

而姚家的饭店生意呢，竟也是越做越红火，一是人缘好，二是手艺好，三是闷酱好。由于他们能吃苦，能耐劳，加上恪守“童叟无欺，”、“薄利多销”的生意经，不仅供孩子们全部上了学堂，而且还广置了田地、山林和家产。更是在本地盖起了上下两座祠堂。把砖桥一带也改名为姚村了。

这闷酱，真是姚家的发家之瑞星，旺族之神品，姚氏家族人人对它顶礼膜拜。

以后每年的清明节，按姚家的规矩，族人是要开祠堂门举行祭祀活动的。祭祀时，族长先是上了公鸡、鲤鱼、猪头三牲，又上了豆腐、木耳、金针菜三素，最后，把满满一碗“闷酱”奉在先人灵位的最前面，再进行三跪三叩……

姚家除清明祭祀供闷酱外，除夕供羮饭祭祖也是把闷酱作为供品的，这风俗一直传承至今。

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